“哈喽，周，我没有打扰到你们吧？”

谢丽尔笑意盈盈地找到了正在和杰西卡聊天的周舟。

事实上，俩人已经聊了很久，从瑞德到安格凯斯，再到杰西卡的生活环境，杰西卡还利用手机摄像头，向周舟展示了她所在的非洲城市。

那是一个不算很大的小城，但其实也和当今世界上的城市都差不多，方方正正的楼房，偶有一些当地风格的建筑物，最多就是街道狭窄一些，车辆不是那么多，街头行走的大多数人的肤色比较黑。

除此之外，并看不出什么太多不同。

甚至谢丽尔所在的咖啡馆，看起来还颇为现代化，装修以简约风为主，就是坐在里面消费的人，很少能见到黑皮肤的本地人。

见到谢丽尔来了，杰西卡主动和周舟道别，她是和兽医沙伦小姐一起进城的，目的还是补充药品，沙伦小姐的身影恰好出现在了咖啡馆门口，杰西卡也要准备返程了。

“周，异地恋可不容易。”

谢丽尔朝着周舟挤挤眼睛。

周舟无奈地收起无人机：“但这是杰西卡的事业，东非大草原上的环境、动物保护工作所面临的压力，比我们这里大得多。”

谢丽尔点点头：“是的，杰西卡很让人敬佩，你也一样，周。”

周舟笑着摆摆手：“过奖了，我可没杰西卡那么无私。”

谢丽尔微笑着：“这就是华裔的谦虚吗？周，你已经做得很好了，你对弗瑞德沙漠的规划，连我都感到惊讶！当然，我找你是另外有事。”

周舟疑惑：“另外有事？”

“没错，我带你见一个人，你一定会感到惊讶的！”

谢丽尔说完，就示意周舟跟上。

见一个人？

周舟一头雾水地跟在谢丽尔后面。

路过科洛莫维奇教授一行人的时候，大家打个招呼。

科洛莫维奇教授对周舟道：“周，我的这个学生，巴迪•布鲁克海默，他对弗瑞德沙漠这里环境的变化对地质的影响因素很感兴趣，想要深入研究一下，顺便可以加入你对弗瑞德沙漠的改造计划，不知道你能不能留下他？”

教授的学生主动投靠？

周舟当然愿意，科洛莫维奇教授的学术水平，在这次见面的不长时间里，已经获得了周舟真心的认可，而且对方的人品也很不错，学生们在努力工作，他也没有自己就在明亮宽敞的办公室里坐享其成。

这样的老师带出来的学生，想必也不会差了。

更何况，改造弗瑞德沙漠，能有一些专业人士的加盟，必然会有更多好处。

周舟一口答应下来。

巴迪•布鲁克海默是个看起来有些显老的小伙子，他走出来和周舟打招呼的时候，周舟差点以为他也是康奈尔大学的老师，通过对方的自我介绍，才晓得他其实才二十一岁，已经获得了学士学位，在科洛莫维奇教授这里硕博连读，可以说是相当优秀的学霸级人物。

“巴迪你好，这边接下来的主要工作，我会交给谢丽尔来主持，你应该和她有过接触，关于你在这里的工作和研究时间方面的安排，你可以和她直接沟通，至于报酬薪水，也一样，如何？”

周舟并不打算把主要精力立刻投入到弗瑞德沙漠这边来。

毕竟按照周舟的规划，弗瑞德沙漠的改造和建设开发，将会是一个相当长期的事业。

三言两语确定好了教授高徒的事情，周舟坐上了谢丽尔的车。

发动上路。

周舟对谢丽尔道：“谢丽尔，我原本是考虑让你找到一片适合开办大农场的土地，然后邀请你以农场主的身份，加盟到我的集团公司业务中，但现在看起来，你对弗瑞德沙漠项目很有热情，我没猜错吧？”

谢丽尔并不讳言：“没错，一开始我其实对这里并不怎么在意，甚至想要劝说你放弃这片沙漠，毕竟它的改造费用实在太高了。”

周舟问：“那你怎么又改了主意呢？”

谢丽尔道：“那是因为，其实我和马洛里早已接触过了许多帕滕的居民，就像那个名叫德里克的男孩儿，他的爸爸妈妈，我和马洛里都认得。”

周舟这才惊讶了：“那今天？”

谢丽尔知道周舟在吃惊什么，他恐怕在以为德里克他们是事先安排好的内应。

“并没有，德里克的爸爸妈妈恐怕根本没想到他们的儿子这么关心弗瑞德沙漠，事实上，周你知道的，女孩子们如果肯穿比基尼，那对青春期的男孩儿而言意味着什么。”

谢丽尔话里所指的，明显是周舟他们一到达，就看到的那一幕。

周舟微微点头，确实，青春期的男孩子，或许是最容易被荷尔蒙控制的生物了。

谢丽尔大略解释了德里克等人后，便继续之前所说的：“马洛里是老缅因家庭的孩子，他通过父母和祖父母的关系，轻易就联系上了帕滕的朋友们，我们与他们深入交流，知道大家真正想要什么。”

“其实开发旅游业并不是大家所反对的，大家真正担心的是弗瑞德沙漠被肆无忌惮的开发，再造成沙漠进一步扩张的话，就会影响到帕滕的生存。”

此刻，谢丽尔要去的就是那座名为帕滕的小镇。

那里距离沙漠，真的非常近，如果只看导航的话，从沙漠边缘算起，直线距离还不足10英里。

“最初，弗瑞德沙漠的出现，就是一位从旧大陆移民来的家庭，希望通过开垦致富。你知道，缅因的原住民，印第安人们，是以渔猎、采集为生的，他们的耕种十分原始，在缅因这里，他们更是主要集中在南部和沿海的稍微温暖的地区。”

“类似弗瑞德沙漠这种开始深入内陆的森林地区，原住民根本不会选择在这儿开垦种田。”

“旧大陆的移民们无法理解原住民的选择，于是按照自己的习惯去耕种，结果就是大片森林变成荒漠，200年以后，荒漠更是从仅有2000英亩，增长到了4000英亩。”

事实上，帕滕人，一直都在警惕着沙漠的扩大。