正吃着, 就听食肆外有人叫门。迎出去一看，是荆方遣人来送贺礼。他们一家子都来不了，可礼总要送到。

荆方从泉驹口中晓得了钱阿姥受伤的事情，远远的停了马车在桥下, 岑开致受了礼, 带着阿囡去跟前谢他, 荆方藏了孝衣在里头, 道：“我身有热孝, 也不好去探望阿姥。”

荆方与他们往来并不算很热络，阿囡晓得他与自己的爹爹算是故交, 不过没怎么叫过叔伯一类的亲近称呼，多是叫荆大人。

荆方瘦得都叫人认不出来了，岑开致看着他深陷的颧骨, 也只能道：“节哀顺变。”

荆方一笑, 笑容很有点自哀自嘲的意思, 嘉娘怀胎未满三月，故而外人都不知晓。

听说钱阿姥是跌在大理寺正在挖凿的沟渠里, 如今瘫在**, 荆方似乎没想到会这样的严重, 微微蹙眉, 轻声道：“这实在是大意了。”

岑开致以为他指的是钱阿姥不小心, 道：“是我疏漏了。”

她已经很自责，阿囡忙宽慰，“致姨不要这样说，院里难道就你一人, 阿姥从前也不是没送过, 要说疏漏, 那院里人人都疏漏，不只你一人。”

荆方把目光转向阿囡，小女娘幼时像爹，长大肖母，面容可爱，性情明朗，是个招人喜爱的。

他长久的盯着阿囡看，看得阿囡有些不自在，岑开致也不知道荆方这是怎么了，他这人是喜也淡然，怒也平静，悲也从容的，鲜有这种失礼之举。

“我记得你生在初冬，生辰快到了吧？”荆方忽然道。

阿囡点点头，就见荆方让人抱来一个匣子，双手托着递给阿囡。

阳光从他身后照过来，整个人仿佛要融化了一般透明，阿囡眯起眼，荆方登上马车离去，倒像是消失在阳光里了。

阿囡打开匣子一看，吃惊不小，这套首饰便是出嫁所用也够了。

“这要还回去的呀。”阿囡说着，却见岑开致在出神，半晌才道：“先留着吧。等胡家清静些再说吧。”

多事之秋啊。

岑开致同阿囡回到食肆，就见多日不见的胡娘子挎着一个食篮站在院里，公孙三娘揣着手正堵着她。

难得院里没外人，都去了隔壁院里张罗一道极费工的煨鸭。

这鸭是装在瓦罐里煨煮的，一日只能出五十份，院里摆了一圈的灶，同医馆后边煎药的情形差不多，不过渗出来不是药气，而是香气。

整鸭入瓦罐，落红枣四五粒，撒菇七八朵，若有豪客要求，还可添党参、黄芪等药材，细盐少酱，老酒一浅碗，荷叶封口，粽叶撕长条缚紧。

每一罐皆要煨满三个时辰，吃时才启封，香气不散，精华满罐，鸭肉炖得软烂，汤清不淡，十分好味滋补。

这本就是一道秋日里进补最佳的药膳，原是岑开致做给阿姥吃的，被文豆卖了出去。此时正煨足了三个时辰，一拨人忙着四外送去。

岑开致交代过要给阿姥留一碗，阿娣就提着瓦罐过来了，阿姥这份缚了三节红绳，依着大夫的方子添了许多药材的，弄混可是亏大了。

阿娣同岑开致一个从这个门进，一个从那个门进，正夹着公孙三娘和胡娘子在中间。

阿娣隐晦的知晓沈平在大理寺押着，不过连冯氏也没提，眼下见了胡娘子，有些不知所措，只道：“胡娘子来了。”

她面上点了脂粉，难掩憔悴，也不是不美，更多一份楚楚可怜。

胡娘子没理她，转脸碰上了岑开致，颇为理直气壮的道：“我要去送饭。”

岑开致示意阿囡和阿娣去厨房给阿姥张罗饭食汤药，道：“大理寺送饭要提前一日去门房通告，答允了才许入内。”

岑开致从前给公孙三娘送过几回，很是清楚，不过沈平这情况，肯定不会让胡娘子见。

胡娘子自觉岑开致欠了自己，这又不是什么过分的请求，不曾想还被驳了，不由得气愤。

“你真是丧良心！”胡娘子掉着眼泪，指着岑开致道。

岑开致觑了眼阿姥的房间，有些担心她会听见，叹了口气道：“我替你问一问？”

“不用了！”胡娘子怒冲冲的离去，仿佛岑开致是一个负心汉。

她晓得自己进不去，连着食篮也摔在岑开致足边了，很家常的一些吃食，岑开致甚至能猜到胡娘子准备这些吃食时的想法。

打底先叫沈平吃一碗稠稠的菜肉粥，然后就着小酒吃点咸香臭的芥菜墩，这可算得一顿。

牢狱里没油水，她又去斜街上的馒头铺子买了几个白面大馒头，在熟食铺子切了半只肥鹅，酱烧的鲤鱼是胡娘子自己做的，很糙的做法，用很多很多酱压住鲤鱼的土腥气，咸得很，配馒头也好吃。

岑开致瞧着自己裙踞上的酱色，心里也难过，但可难过也只是难过而已，沈平的下场如何，皆由他过往来定论。

公孙三娘让岑开致换衣裳去，自己忙收拾了这满地的狼藉，倒也好办，扫一扫，拾一拾，倒进鸡圈里就好了。

他人珍重的东西，到了别人手里，也不过就是一摞鸡食。

阿姥养的鸡何曾饿过，吃食也不大积极，只离得近的那只慢条斯理的踱过来啄了几口。

“那我先去隔壁院里了。”阿娣笑着从厨房里走出来，打院里过，就觉得鸡不大对头，怎么倒下了？

公孙三娘还在归置笤帚簸箕呢，见状忙道：“快把那些饭菜都扫出来，致娘，致娘快出来！”

她喊完也不等人，一拍大腿去粥铺了。

岑开致一看也明白了，同阿娣忙着救鸡，胡娘子是被公孙三娘扯来的，公孙三娘一撒手她就摔倒了，刚好同那只半死不活的鸡躺了个并排。

“这毒不是你自己下的吧？”公孙三娘问。

胡娘子满眼的惊愕，显然不是她。她也不说话，那样子却也不迷茫，谁要沈平的命，她心里清楚。

“谁要杀沈平？”岑开致蹲下身问她。

胡娘子看着她，忽然伸手狠狠推搡了岑开致一把。

“你啊，不是你的好亲亲吗？！好好的饭菜怎么会有毒，你的心思倒快，设计来诈我的吧！？我什么都不知道，我只晓得卖粥！有本事你叫你的好亲亲把我一并抓了去，抓了去！”

她跟小孩似得闹脾气，却更像是在掩饰什么。

动静闹得钱阿姥把阿囡也推出来看究竟，阿囡只看见岑开致跌坐在地上，公孙三娘和阿娣都护着她，胡娘子夺门而出。

泉九得了消息，只是略晚了些时候去找胡娘子，胡娘子却已经不在了，粥铺里一应东西都齐全，仿佛主人家只是串门子去了，可直到第二日，第三日也不见人。

日子要过得平顺，总是要糊涂一些，众人晓得她家出了不大好的事情，却不知她失踪，只以为她窝在家里不出来。

岑开致这几日和江星阔都没怎么见面，江星阔在忙些什么，她也不大清楚，只隐约觉得，会不会同阿姥的事情有关？

阿姥出事之后，次日并非张申当值，做些文书工作于他来说也算休息了，水部没有单独的官廨，与六部的小吏杂居。

住在官廨的小吏多是干苦活没油水的，形容自然也讲究不到哪里去，廨舍中满是油臭之味，张申未到就寝的时辰从不回去，只一人坐在官廨附近的河埠头，盯着水中的月影发呆。

“江星阔大人是想就这样把我推进水里，造个溺亡的假象？”张申忽然笑着开口，他在水中看见了江星阔的身影。

“是你故意推阿姥入沟渠的？”

“不是。”张申绝不承认，转脸笑看江星阔，“听闻江大人办案讲究实证，人证皆无，物证含糊，你要如何？屈打成招，还是直接杀了我呢？”

江星阔睨着他，道：“你想诱杀阿姥，是想拖延我和致娘的婚期吗？”

张申没说话，唇鼓动了一下。

“可是阿姥盼着她成婚，断然不许。”江星阔走下一阶，张申不自主往后一缩，倒跌进那河里去。

深秋的河水已经很凉，张申呛了几口水，他虽会水，可慌乱之下只会狗刨几下，反倒离岸越来越远。

江星阔就这么静静瞧着，不知是谁家用破了一只恭桶，随意的弃在河中飘下，此时成了张申的救命稻草。

他抱着恭桶在江星阔嘲弄的目光中爬上岸来，瑟瑟发抖的蜷在埠头上。

“你，我要去衙门告你，告你推我下水！”

此人生性卑下龌龊，还好脑子不甚聪明，总是说些蠢话，做些蠢事！

江星阔甚至笑出了声，道：“人证皆无，物证么，恭桶一只？你怎么告我？”

江星阔并非没法子对付张申，只是稍见不得光了些，婚期近在眼前，不想弄些腌臜手段坏了喜气。

眼见他走了，张申恨得咬碎一口牙，忽听得有一道鬼魅般的声响在他耳畔幽幽响起。

“富贵权势又不只在临安，不如另觅出路？”

张申吓得一抖，还好那只恭桶抵了他一下，没有再度落水。

红漆恭桶摇摇晃晃的飘走了，在混沌的月色下，红与黑没有什么分别，远远看去，一团的黑，倒像是孤零零的一颗人脑袋。

张申自己吓自己，四下惊慌喊叫，“谁，是谁？”

他身前落下一个蒙面人来，俯身对张申低语几句，他先是惊疑不定，而后又渐渐兴奋，似乎江星阔已在他紧握的双拳中化作齑粉。

最后他倒冷静下来，道：“若事成之后，你杀人灭口又如何？”

那人虚虚一咳，道：“你如今死不死的，还有什么分别？与其这样行尸走肉般过一生，倒不如一博。起码我给了你一条登天的梯，就看你有没有这个能耐攀高。”